Конкурс:Дизайн Ванной Комнаты

[MOBI]

Оптимальное звучание

Звуковая карта не относится к обязательным компонентам ПК.
Без нее компьютер будет функционировать, и его возможностей будет вполне
хватать для работы и интернет-серфинга. Но согласитесь, что именно звуковая
плата превращает «рабочую лошадку» в полноценный мультимедийный центр. Пользователю открывается масса возможностей: компьютер может стать отличной
заменой музыкальному центру или домашнему кинотеатру. Многие современные
компьютерные игры также немыслимы без хорошего звукового сопровождения, не
только нагоняющего атмосферу, но и позволяющего лучше ориентироваться в
пространстве.

Сегодня проблема выбора аудиокарты не стоит так остро, как
это было лет десять назад. Даже самые простые материнские платы оснащаются
аудиокодеками, способными воспроизводить звуковые сигналы, пускай и далеко не в
лучшем качестве. Подобные устройства могут удовлетворить потребности
офисных работников, непритязательных игроков и неискушенных меломанов. Но если
пользователь уделяет особое внимание звуку, доносящемуся из колонок, то он в
любом случае столкнется с проблемой выбора аудиокарты.

ЦИФРОВОЙ ЗВУК

Звук, в широком смысле, — это упругие волны, которые распространяются
в среде и создают в ней механические колебания. При оцифровке звука
неизбежны потери в качестве, т.к. звук можно считать бесконечно детальным, а
информация в цифровом виде не терпит никаких бесконечностей. Другое дело,
что в процессе преобразования можно пойти на сознательные упрощения, т.е.
добиться такого качества оцифровки, при котором человек не будет чувствовать
разницы между первоначальным звуковым сигналом и «цифрой».

В основе работы аналогово-цифровых преобразователей (АЦП)
лежат процессы дискретизации и квантования. При дискретизации звуковая волна
разбивается на множество отсчетов, расположенных на равном временном интервале
друг от друга. Расстояние между отсчетами определяется частотой дискретизации:
например, если она равна 48 кГц, то одна секунда звука будет разбита на 48 тысяч частей. Если между соседними временными отсчетами нет резких всплесков амплитуды, то
потери при оцифровке будут минимальными.

В процессе квантования значение амплитуды звуковой волны на
каждом из отсчетов преобразуется в цифровой вид. Точность квантования зависит
от количества бит, выделенных для каждого из отсчетов. К примеру, в 16-битном
звуке будет существовать 65 536 возможных вариантов значений
амплитуды, а в 24-битном звуке — больше 16 миллионов.

Основная функция любой аудиокарты заключается в
восстановлении цифрового сигнала в изначальный аналоговый вид. На первый
взгляд это кажется простой задачей, но производителям аудиокарт потребовалось
немало времени на то, чтобы обеспечить чистое и четкое звучание из компьютерных
колонок.

РАЗЪЕМЫ

На звуковых платах чаще всего встречаются следующие разъемы: Мини-джек. Стандартный вход/выход для 3,5 мм штекера. Через него подключается большинство компьютерных колонок и микрофонов. Общее количество разъемов мини-джек может достигать шести, при этом они часто маркируются разными цветами: розовый обычно предназначен для микрофона, зеленый — для передних сателлитов, оранжевый — для сабвуфера, черный — для задних колонок, серый — для боковых. Синий разъем — линейный вход. На платах Creative X-Fi есть только три выхода мини-джек, так что при подключении акустики 7.1 приходится пользоваться дополнительными переходниками. Разъемы S/PDIF (коаксиальный и оптический). Позволяют аудиокарте обмениваться звуковой информацией с аппаратурой, поддерживающей соответствующие разъемы. Потери качества при использовании этого интерфейса минимальны, т.к. звук передается в цифровом виде. Оптический и коаксиальный S/PDIF несовместимы между собой. Аналоговый стерео («тюльпаны»). Довольно старый разъем используется преимущественно в бытовой технике. Через один коннектор передается только один звуковой поток, так что для подключения, скажем, стереоколонок потребуется кабель с двумя штекерами на одном из концов. MIDI предназначены для взаимодействия с устройствами стандарта MIDI (например, с MIDI-синтезаторами). Незаменимы при написании музыки. Нередко звуковые карты оснащаются разъемами для подключения внешних панелей, либо дополнительных переходников.

ИЗУЧАЕМ ХАРАКТЕРИСТИКИ

,

Дополнительная панель с разъемами сильно упрощает жизнь

На что стоит обращать внимание при выборе аудиокарты? Прежде
всего, естественно, на качество воспроизведения и записи. Чтобы составить
примерную оценку чистоты звучания, придется внимательно изучить некоторые
характеристики звуковой платы.

Один из главных параметров — отношение сигнал/шум (signal / noise ratio). Эта характеристика
измеряется в децибелах (дБ) и показывает соотношение мощности сигнала и
мощности шума на входе/выходе устройства. Чем больше значение этого параметра, тем меньше
посторонних шумов накладывается на звук. 85 дБ — неплохой показатель.
А если отношение сигнал/шум больше 100 дБ, то качество звучания
близко к идеальному. Однако же не стоит забывать, что другие компоненты
системного блока создают помехи и наводки, так что в любом случае реальное
значение этой характеристики на практике будет ниже заявленного.

Позолоченные разъемы позволяют слегка улучшить качество сигнала

Другой важный параметр — коэффициент нелинейных
искажений. Измеряется он в процентах и показывает, насколько может
искажаться сигнал при его восстановлении из цифрового вида в аналоговый. Чем
ниже коэффициент, тем лучше. В идеале он не должен превышать 0,01%, но даже
значение 0,1% удовлетворит большинство меломанов.

Также важны максимальные частоты дискретизации при записи и
воспроизведении. Для воспроизведения обычных MP3-файлов
хватит частоты 44,1 кГц, а для DVD-аудио она может
достигать 192 кГц. Соответственно, если звуковая карта не поддерживает ту
частоту дискретизации, которой обладает аудиофайл, то насладиться качественным
звучанием в полной мере не получится.

Есть еще такая характеристика, как максимальный уровень
квантования, но она, по большому счету, уже не актуальна: даже самые
примитивные аудиокарты сегодня способны работать с 24-битным звуком.

Помимо характеристик звучания, определенную роль при выборе
звуковой платы может сыграть наличие или отсутствие поддержки многоканального
звука. Стереозвук поддерживается всеми звуковыми картами, а вот возможность
работы с форматами 5.1 и 7.1 в редких случаях может и отсутствовать.

Еще стоит обращать внимание на разъемы, распаянные на звуковой
карте. Для рядового компьютерного пользователя шести разъемов мини-джек должно
хватить с лихвой. Однако, например, владельцам бытовой техники с разъемами S/PDIF наверняка пригодятся цифровые
входы/выходы на плате, а музыканты, скорее всего, отдадут предпочтение
аудиокарте с большим количеством входов и MIDI-разъемом. В комплекте с дорогими аудиокартами нередко поставляется панель с
входами/выходами для пятидюймового отсека компьютерного корпуса — она
может значительно облегчить процесс подключения устройств.

Если звуковая карта покупается в качестве компонента
игрового ПК, то следует обратить внимание на поддержку технологий трехмерного
звучания и, в особенности, EAX. Подробности далее.

РЕТРОСПЕКТИВА

, Звуковая карта в нынешнем виде появилась не сразу. Ей предшествовал ряд других, более простых, устройств. Первым компьютерным аудиоустройством можно считать спикер. Примитивный динамик предназначен для воспроизведения диагностических сигналов при загрузке или работе компьютера. «Пищалка» способна воспроизводить за раз не более одного тона, однако с ее помощью создатели игр умудрялись писать для своих творений простенькие саундтреки. Следующим важным этапом в развитии компьютерных звуковых устройств стало появление в 1986 году Covox — простейшего 8-битного ЦАП с интерфейсом LPT. Для работы устройства уже требовались звуковые колонки, ведь Covox не просто «пищал» — он худо-бедно мог воспроизводить даже человеческую речь. В 1987 году появились Creative Music System и Adlib — платы расширения для обработки звука. Однако эти устройства были, по сути, не цифро-аналоговыми преобразователями, а MIDI-синтезаторами. В основе продукта Creative лежали два 6-голосных звукогенератора Philips SAA 1099, а Adlib основывалась на 11-голосном Yamaha YM3812. Полноценная звуковая карта появилась лишь в 1991 году — именно тогда вышла легендарная Creative Sound Blaster. В ней инженеры сингапурской компании объединили все тот же чип Yamaha YM3812 с 8-битным ЦАП типа Covox и дополнили это простейшим АЦП. В дальнейшем по этому рецепту производилось большинство звуковых карт, вплоть до конца девяностых.

МУКИ ВЫБОРА

Auzentech Prelude 7.1 отлично подойдет как для игр, так и для музыки

Впрочем, достаточно теории — пора переходить к
практике. Какие звуковые карты представлены сегодня на рынке, и на какие из них
следует обратить внимание? Так уж сложилось, что в сфере непрофессиональных
аудиокарт доминирует один производитель — Creative.
Сбросить эту компанию с трона пытались многие, но это никому не удается уже лет
десять.

В продаже все еще можно найти звуковые карты серий Audigy и Audigy 2,
однако куда более логичной станет покупка одной из представительниц линейки X-Fi. Все звуковые карты на основе
чипа X-Fi обеспечивают
аппаратную поддержку EAX Advanced HD 5.0
и OpenAL, отличаются хорошим качеством записи и
воспроизведения. Старшие модели серии обладают встроенной памятью, однако
используется она отнюдь не для MIDI-сэмплов, как это
было в прошлом десятилетии. Ее назначение — хранение или кэширование
звуков, т. е. сэмплы распаковываются в эту набортную память еще на этапе предварительной
загрузки уровня игры, а не в режиме реального времени. Это позволяет снизить
нагрузку на центральный процессор и увеличить производительность системы в
играх с «тяжелым» звуковым сопровождением.

Также чип X-Fi может использовать технологию 24-bit Crystalizer для
улучшения качества звучания в режиме реального времени путем восстановления
ударности звучания там, где это необходимо. Нередко обработанная запись звучит
лучше оригинала, но на качественной акустике использование технологии может
привести к обратному эффекту, так что использовать Crystalizer следует с умом.

,

X-Fi Xtreme Gamer — идеальный выбор для ценителей игр

На рынке представлены следующие звуковые платы линейки X-Fi: Xtreme Music,
Xtreme Gamer, Platinum, Elite Pro, а
также три разновидности Fatal1ty. Xtreme Music (2700–3000 руб.) —
это базовый вариант, обычная аудиокарта без дополнительных блоков. Почти все X-Fi
представляют собой лишь небольшие вариации этой карты с разной комплектацией.
Xtreme Gamer (2400–2700 руб.) — низкопрофильный вариант Xtreme Music,
лишенный разъема для подключения внешних панелей. Platinum (4600–5000 руб.) —
это все та же Xtreme Music, но с блоком управления для пятидюймового отсека
и пультом ДУ. Все версии Fatal1ty (4800–5200 руб.) представляют собой Platinum, дополненную 64 Мб памяти. Ну а флагманская Elite Pro
(8000–8500 руб.) отличается от Fatal1ty чуть более качественным звучанием,
а встраиваемый блок заменен очень функциональной внешней панелью.

Оптимальным выбором для игрового ПК станет Xtreme Music или Xtreme Gamer —
эти карты обладают всеми необходимыми функциями и стоят не очень дорого. Брать
старшие модели X-Fi стоит только в том случае, если вы всерьез увлекаетесь музыкой
и вам нужны все те многочисленные порты, что распаяны на дополнительных
панелях. Обратите внимание, что Xtreme Music и Platinum уже
сняты с производства, и найти их в продаже будет непросто. Следует отметить,
что звуковая карта X-Fi Xtreme Audio
(1200–1500 руб.) вовсе не основана на процессоре X-Fi, и выдающимися показателями не блещет.

Если для вас одинаково важны как поддержка EAX Advanced HD 5.0, так и высокое качество
звучания, то хорошим выбором станет Auzentech Prelude 7.1 (5200–5700 руб.). Сердце модели —
чип X-Fi, однако инженеры Auzentech делают ставку на качество исполнения, а не на
богатую комплектацию. Плата основана на качественных компонентах, оснащена
64 Мб памяти, а оригинальная разводка позволяет уменьшить возможные
наводки. Никаких панелей или пультов управления вместе с Prelude 7.1
не поставляется. В результате за сумму порядка 5000 рублей мы получаем
звуковую карту, не уступающую по характеристикам X-Fi Elite Pro.
Именно так должен был выглядеть флагман от Creative.

Audiotrak Prodigy HD2: великолепное звучание и ничего лишнего

Еще один достойный внимания производитель аудиокарт — Asus. Новое творение тайваньской компании — Xonar DX (2300–2600 руб.) — отличается относительно низкой ценой и высоким
качеством воспроизведения. Официально эта модель поддерживает EAX 5.0, но все вызовы EAX обрабатываются на программном уровне. Во-первых, это
увеличивает нагрузку на центральный процессор. Во-вторых, качество звучания
немного страдает. Впрочем, подобная реализация позволяет играм с EAX нормально работать в среде Windows Vista, ведь отсутствие
аппаратной поддержки Direct Sound в этом случае не будет критичным.

Если вас интересует выдающееся качество звучания, и вам нет
дела до многоканально звука и трехмерных эффектов, то обратите внимание на Audiotrak Prodigy HD2
(4200–4500 руб.) — это тот редкий случай, когда производитель не стал
наделять звуковую плату множеством ненужных функций, а остановился лишь на
самом необходимом. Если сможете найти плату в продаже — берите без раздумий.

КРЕАТИВНОЕ КОВАРСТВО

, У всех звуковых плат Creative, кроме X-Fi, есть один небольшой недостаток: в них нельзя отключить принудительную передискретизацию звукового сигнала. Платы автоматически преобразуют аудиозаписи с низкой частотой дискретизации в звук с опорной частотой 48 кГц, причем делают это отвратно. Поскольку большинство звуковых файлов имеют частоту дискретизации 44,1 кГц, при аппаратном перекодировании они ощутимо теряют в качестве. Истинных меломанов это не устраивало, и часто они устанавливали в систему специальное ПО для перекодировки на программном уровне — сигнал на выходе получался более четким, чем при аппаратной передискретизации. К счастью, чип X-Fi основан на принципиально новой архитектуре, так что принудительную перекодировку на соответствующих платах можно отключить. При этом теряется возможность наложения всяческих эффектов, но фанатов качественного звучания этим не отпугнуть. Также алгоритмы передискретизации в X-Fi были существенно улучшены, и они уже не вносят столь ощутимых искажений в звучание.

БЕЗ ЛИШНИХ ТРАТ

Supreme-FX — вечный спутник экстремальных материнских плат от Asus

На что можно рассчитывать при использовании интегрированных
аудиокодеков? Все зависит от того, как реализована поддержка звука на
конкретной материнской плате. В большинстве случаев на платах распаивается
кодек стандарта High Definition Audio, хотя на старых моделях можно
встретить и чипы стандарта AC’97. Последние годятся только для работы с
дешевыми компьютерными колонками.

Версии кодеков одинакового стандарта могут существенно
отличаться друг от друга. Более того, даже один и тот же кодек может звучать на
разных материнских платах по-разному. Важную роль играет качество
вспомогательных элементов — в частности, конденсаторов — и близость
компонентов, способных «подмешать» в сигнал посторонние шумы.

Сейчас кодеки для материнских плат выпускают две
компании: Realtek и Analog Devices. Наиболее продвинутый аудиочип в ассортименте Realtek — ALC889. Это
устройство поддерживает восьмиканальный звук, а максимальное значения частоты
дискретизации при записи равно 192 кГц. При этом соотношение сигнал/шум
достигает внушительной отметки в 110 дБ. Словом, в идеальных условиях
кодек практически не уступает по звучанию хорошей звуковой карте. Также очень
хорош ALC885 — он отличается от флагмана чуть
меньшей чистотой звучания (соотношение сигнал/шум равно 106 дБ).

Из более дешевых моделей внимания заслуживают ALC888 и ALC883. Они отличаются
скромными возможностями записи (максимальная опорная частота — 96 кГц)
и более низким качеством выходного сигнала — отношение сигнал/шум не
превышает 95 дБ. ALC883 лишен поддержки цифрового
микрофона. Кроме того, эти и более младшие устройства не поддерживают редкие
частоты дискретизации (88,2 и 176,4 кГц).

Среди продукции Analog Devices стоит отметить AD1988B и чуть более доступный AD1988А. По характеристикам оба кодека практически идентичны Realtek ALC889, но по качеству сигнала они все же уступают
конкуренту. Для AD1988B соотношение мощностей сигнала и шума составляет 101 дБ, а для AD1988A — 95 дБ. Благодаря
невысокой стоимости эти кодеки пользуются стабильным спросом среди
производителей материнских плат.

Дабы уменьшить помехи от наводок со стороны компонентов
системного блока, некоторые производители материнских плат выносят кодеки на
отдельную плату. В результате получается полноценная звуковая карта. Например, вместе с платами Asus серии Republic of Gamers поставляются модули
Supreme FX на основе чипа AD1988B. Аналогично в свое время поступала и
фирма DFI: она комплектовала свои продукты картами
Karajan Audio на базе кодека ALC850. Как показывает практика, такой подход
позволяет слегка улучшить качество звука.

На дорогих материнских платах нередко находится место для
полноценных звуковых процессоров. MSI P6N Diamond отличается наличием контроллера Creative Sound Blaster X-Fi Extreme. Подобный встроенный звук по характеристикам практически не уступает
дорогим игровым аудиокартам. Судите сами: здесь и поддержка пятой версии EAX, и кристально чистое звучание.

Некоторые производители предпочитают не распаивать на
системных платах аудиочипы, а добавлять в комплект поставки обычные звуковые
карты. Все та же MSI снабжает некоторые свои продукты —
например P35 Diamond — полноценными X-Fi Xtreme Audio.

* * *

При выборе звуковой карты важно четко понимать, с какой
целью она приобретается. Необходимо осознавать свои потребности, т.к. в этом
случае вам не придется переплачивать за совершенно ненужные возможности. Дешевая
акустика не позволит прочувствовать весь потенциал Audiotrak Prodigy HD2
и Creative X-Fi Elite Pro.
Тем, кто не любит игры, нет смысла тратиться на платы с поддержкой объемного
звучания. Ну а если материнская плата изначально оснащена качественной аудиокартой,
то стоит подумать, нужна ли вам дискретная звуковая карта. Исходя из этих
соображений, выбрать оптимальный вариант не составит особого труда.

взято здесь,

Николай Жогов
//Fri, 11 Jul 2008 19:53:00 +0400